Wat is het verschil tussen een ESTA en een VISUM?
De ESTA-reistoestemming is geen visum. In gevallen waarin een Amerikaans visum is vereist, voldoet een ESTA niet aan de juridische of wetgevende vereisten.
Als de reiziger een geldig Amerikaans visum heeft, mag hij/zij met dit visumdoel naar de Verenigde Staten reizen en is een aanvullende ESTA-reistoestemming niet vereist.
ESTA staat voor Electronic System for Travel Authorization, een volledig ander type reistoestemming dan een visum of een van zijn vormen.
Dit betekent dat u uw reisplannen moet vaststellen voordat u naar de VS reist en een aanvraag voor een ESTA of een visum moet indienen.
Het belangrijkste om te weten is dat alleen inwoners van de landen, die onder het Visa Waiver Program vallen een ESTA kunnen aanvragen en zonder visum naar de VS kunnen reizen. Als u niet zeker weet wat het Visa Waiver Program is en welke landen in het programma zijn opgenomen, lees dan meer over het VWP.
Als u geen inwoner bent van een van de Visa Waiver Program-landen, kunt u geen ESTA aanvragen, wat betekent dat u een passend type visum dient aan te vragen.
Als u echter een inwoner bent van een van de VWP-landen, moet u een ESTA aanvragen wanneer u naar Amerika wilt reizen.
U dient er rekening mee te houden dat zelfs wanneer u in aanmerking komt voor een ESTA, er nog steeds een aantal voorschriften geldt om zonder visum naar de VS te kunnen reizen. Dit zijn de regels die zijn opgesteld door het VWP.
Als u met een ESTA naar de VS wilt reizen, mag uw verblijf in het land maximaal 90 dagen duren. Daarnaast mag uw bezoek slechts in het kader van toerisme, doorreis of zaken zijn en dient u per vliegtuig of over zee naar de VS te reizen!
Vanaf het moment dat uw ESTA wordt goedgekeurd, is deze voor twee jaar geldig of tot het moment waarop uw paspoort verloopt, als dit als eerste aan de orde is.
Binnen deze twee jaar mag u de VS verschillende keren bezoeken. Elk bezoek mag echter niet langer dan 90 dagen duren.
Sterker nog, als de grenscontrole in de VS vermoedt dat u uw ESTA gebruikt voor andere doeleinden dan toerisme, doorreizen of zaken, bestaat de mogelijkheid dat u geen toegang krijgt tot de VS.
Dit houdt in dat zelfs een geldige ESTA niet altijd een garantie is voor toegang tot de Verenigde Staten!